Investigadores uniquindianos se acercan a posible tratamiento para la toxoplasmosis a partir de la biotecnología roja
Se estima que un 25% de la población mundial está crónicamente infectada con toxoplasmosis, una enfermedad de la que es responsable el Toxoplasma gondii, parásito que generalmente se adquiere al consumir carne cruda, vegetales o agua contaminada con heces de felinos. Este panorama preocupante ha impulsado al Grupo de Estudio en Parasitología y Micología Molecular (GEPAMOL) de la Universidad del Quindío, liderado por el Dr. Jorge Enrique Gómez Marín, a llevar a cabo importantes investigaciones para abordar esta problemática de salud pública. La biotecnología roja ha sido una aliada fundamental en este esfuerzo.
Uno de los proyectos más destacados en este ámbito es la colaboración entre el Instituto de Investigaciones Marinas de Colombia (INVEMAR) y otras instituciones, donde se ha identificado un nuevo compuesto derivado de bacterias con potencial antitoxoplásmico. Este compuesto, actualmente en fase de evaluación para su posible desarrollo como fármaco, podría representar un avance significativo en el tratamiento de la toxoplasmosis.
En particular, los esfuerzos recientes han estado dirigidos hacia la búsqueda de compuestos efectivos para combatir la toxoplasmosis a partir del guayacán. La Universidad del Quindío, en colaboración con la Universidad Tecnológica de Pereira, ha estado trabajando en el desarrollo de extractos provenientes de esta planta, con el objetivo de identificar compuestos con actividad antiparasitaria. Los resultados preliminares muestran un prometedor potencial para combatir el toxoplasma, sugiriendo que estos extractos podrían convertirse en una herramienta importante en la lucha contra esta enfermedad.
Jessica Palacios, estudiante de maestría en Ciencias Biomédicas de la Universidad del Quindío, ha estado vinculada al proyecto de biotecnología roja que explora las propiedades antiparasitarias del guayacán. Palacios se ha centrado específicamente en los bradizoítos, una etapa crítica en el ciclo de vida del parásito. Mediante estudios in vitro, Palacios y su equipo han logrado obtener bradizoítos en cultivos de laboratorio y están evaluando el impacto de diferentes compuestos sobre estos quistes tisulares.
Para comprender lo que son los bradizoítos, basta con imaginarlas como piezas de un rompecabezas en la vida del Toxoplasma gondii. Un parásito que necesita diferentes formas para completar su obra final, que es la infección. Los bradizoítos son una de esas formas. Cuando Toxoplasma entra en un huésped (como un gato o un ser humano), se transforma en bradizoítos. Estos bradizoítos pueden hacer dos cosas: liberar taquizoítos (como pequeños soldados) o, si están en un gato, formar gametos (como células reproductoras). Los gametos se unen y crean ooquistes, que son como pequeñas cápsulas de infección que se encuentran en las heces de los gatos. En otras palabras, los bradizoítos son fundamentales para que el Toxoplasma se propague y cause la infección crónica conocida como toxoplasmosis. A eso se enfrentan los científicos de la Universidad del Quindío.
"Lo que estamos intentando a través de este proyecto es desarrollar un modelo in vitro para estudiar el efecto de varios compuestos sobre los bradizoítos del toxoplasma", explica Palacios. "Nuestros resultados preliminares son alentadores, y esperamos que este enfoque nos acerque más a encontrar un tratamiento efectivo para la toxoplasmosis".
Si bien estos avances representan un paso importante en la investigación sobre la toxoplasmosis, los investigadores enfatizan la necesidad de continuar con los estudios preclínicos y clínicos para validar la eficacia y seguridad de estos compuestos en modelos animales y, eventualmente, en humanos. Sin embargo, el potencial de la biotecnología roja para transformar el campo de la salud y ofrecer nuevas esperanzas a quienes sufren de enfermedades parasitarias como la toxoplasmosis es innegable, y estos avances en la Uniquindío son un testimonio de ello.
Fecha de publicación 07/05/2024
Última modificación 07/05/2024