Uniquindío participó en la realización del XXI Congreso Internacional de Heliconias en el Jardín Botánico del Quindío

Por primera vez se desarrolla en Colombia el Congreso Internacional de Heliconias que se materializó en alianza con el Jardín Botánico del Quindío, el Jardín Botánico de Bogotá, la Heliconia Society International y la Universidad del Quindío.

Durante los días 5 y 6 de diciembre la Universidad del Quindío en alizanza con el Jardín Botánico del Quindio y el Jardín Botánico de Bogotá,  llevó a efecto el evento científico y la agenda académica del vigésimo primer Congreso Internacional de Heliconia que se realiza por primera vez en Colombia organizado por la Sociedad Internacional de Heliconia, el programa de Biología –a través de las ponencias de sus estudiantes- la Vicerrectoría de Extensión y Desarrollo Social, la Decanatura de Ciencias Básicas y la Maestría en Biología Vegetal uniquindianos, como comité organizador.

María del Pilar Sepúlveda Nieto, directora de la Maestría en Biología Vegetal, coordinadora de la agenda académica del evento, sostuvo que este Congreso Internacional se realiza en un lugar privilegiado como el Jardín Botánico del Quindío ubicado en Calarcá, lugar donde existen múltiples especies de heliconias. “El Jardín Botánico del Quindío alberga y custodia gran parte de las especies silvestres presentes en Colombia. Aquí es donde están concentradas la mayor cantidad de heliconias endémicas y que también han sido traídas de diferentes bosques del país; así como se ha establecido un programa de conservación para que los turistas reconozcan esas especies que son tan importantes para nuestra biodiversidad, toda vez que Colombia es el país que más heliconias alberga con relación a los trópicos del mundo.  Tenemos entre 90 y 100 especies de las aproximadamente 220 que existen en el planeta.” Explicó la experta que “muchas de esas especies se encuentran en alguna categoría de amenaza y que solo son conocidas en Colombia, por ende, su distribución es restringida.”

Doctora María del Pilar Sepúlveda Nieto

Este Congreso adquiere carácter internacional puesto que “llegan muchas personas de diferentes partes del mundo como Surinam, África, Puerto Rico, Costa Rica, El Salvador, República Dominicana, Estados Unidos, Panamá, Australia, Aruba, Perú, Venezuela, Brasil y Hawaii, entre otros, para lo cual tenemos una programación nutrida de ponentes nacionales e internacionales para compartir los avances y saberes relacionados con el estudio de las heliconias y también de sus parientes cultivados y silvestres.  Tenemos especies en América tropical y en este Congreso se hacen presentes investigadores de la parte paleotropical como Australia, quienes traen ponencias de sus especies nativas y que generalmente las vemos cultivadas en nuestros territorios como las reconocidas platanillas.”  

Ingeniero Agrónomo, Ms.C. en Administración, Rodrigo Ramírez

El Ingeniero Agrónomo, Ms.C. en Administración, Rodrigo Ramírez, cultivador y exportador, planteó en su conferencia magistral un modelo productivo de calidad y competitividad de las Heliconias.  “Es un modelo que permite que los agricultores tengan herramientas para definir las especies a sembrar, las distancias de siembra, la distribución espacial, como elementos fundamentales para asegurar un óptimo proceso de producción comercial para flores de exportación. Otro aspecto a destacar es que el productor debe conocer muy bien la diversidad que tienen las heliconias y la manera cómo combinar el comportamiento de las diferentes especies para que entre sí se complementen y controlar ciertos tipos de enfermedades por su manejo y diversidad.  El ingeniero agrónomo lleva 33 años trabajando en investigación y producción de Heliconias “inicialmente lo tomamos como hobby, implementamos el modelo productivo con el fin de tener una herramienta para evitar una serie de equivocaciones en establecimiento de cultivos porque ellos son de tardío rendimiento puesto que su producción se estabiliza a los tres años y cualquier error que se cometa tendría grandes repercusiones económicas. En el año 2003 en un contrato con Colflores de Pereira, hicimos un ordenamiento de la producción donde pusimos a funcionar nuestro modelo productivo para realizarla manera más organizada y poder así obtener una oferta exportable de calidad.” 

Explicó que las heliconias se producen en pisos térmicos desde el nivel del mar hasta los 2.200 msnm “por eso nosotros consideramos que hoy se debe tener en cuenta que esta planta debe ser insignia de nuestro país, dada su capacidad de adaptación. La mayor cantidad de especies se adaptan entre los 1200 y 1500 msnm, encontrando la mayor cantidad de plantas adaptables y con capacidad de comportamiento exportable”. Explicó el experto que en Colombia cuenta con el 53% de las 183 especies de heliconias referenciadas en el mundo, “por ello tenemos una enorme potencialidad de desarrollo y una posibilidad de crecer en el sector agropecuario, generando empleo tanto en el campo como en el componente de poscosecha”, explicó Ramírez.

Carla Black, presidenta de Heliconia Society International

Carla Black, presidenta de la Heliconia Society International agradeció a la Universidad del Quindío y al Jardín Botánico con sede en Calarcá por recibir este XXI Congreso Internacional de Heliconia “Esta para nosotros ha sido una oportunidad muy especial porque Colombia en su totalidad tiene más especies de heliconias que cualquier otro país, además de la cantidad de plantas endémicas, que no crecen en ningún otro lado.  Para nosotros es un placer enorme encontrarnos en este ambiente del Jardín Botánico del Quindío donde estamos rodeamos de bellas heliconias”.   Carla Black es jardinera y exploradora de las especies, “yo vivo en Panamá hace 30 años y me encanta salir a la montaña y siempre me ha fascinado eso. Por ese amor a las plantas y al estar en la montaña, me han llamado poderosamente la atención las heliconias, por su colorido que resalta en el bosque. Mi papel es salir, buscar, tomar fotos, datos y transferir cualquier información nueva a los científicos porque sabemos claramente que la gente de ciencia no siempre tiene la posibilidad de estar de ´vicio´ en el campo, tienen que estar muy enfocados.  Así que nosotros aportamos un poco de tiempo nuestro para hacer aportes al conocimiento científico”. 

En cuanto a la Sociedad Internacional de Heliconias HSC, Carla Black explicó que los participantes que han llegado de diferentes partes del mundo a este Congreso “son afiliados a la Sociedad, que representan a todo el trópico mundial.  Somos una Sociedad, no muy grande. Tenemos aproximadamente cien afiliados aproximadamente, pero publicamos cuatro veces al año una revista que tiene una distribución importante tanto en la red digital como en importantes bibliotecas.”

Gustavo Morales Liscano, investigador del Jardín Botánico de Bogotá

Gustavo Morales Liscano, investigador del Jardín Botánico de Bogotá, quien tuvo a su cargo la conferencia magistral “Heliconias: endemismos y consideraciones de su estado de conservación en Colombia” explicó su participación en este congreso: “Yo estoy trabajando hace más de 40 años en la exploración de Colombia y varios países de Suramérica.  En esta reunión voy a dar a conocer al mundo científico interesado en heliconias, las especies que son endémicas de este país, teniendo en cuenta que un endemismo es una especie que está restringida a una pequeña, una mediana o una gran área. Nosotros aquí consideramos aquellas especies que están dentro del perímetro de Colombia como un endemismo colombiano; tenemos alrededor de 40 especies en nuestro país que son endémicas, por supuesto, compartiendo algunas con Panamá, Venezuela, Brasil, Ecuador y Perú.  Con Ecuador es con el país que más compartimos especies. El endemismo en Colombia representa el 40% de las cien especies que se estiman para el país.”

Gustavo Morales explicó que, desde el Instituto de Ciencias Naturales con sede en Bogotá, “se hace intervención nacional haciendo parte de la taxonomía, pero hay un deseo de investigar sobre varios tópicos como la diferenciación de especies afines. La resolución de ambigüedades taxonómicas y nomenclaturales, ensayos de germinación y viabilidad de semillas, encapsulamiento de compuestos con fines farmacéuticos y auto ecología de las especies silvestres, es lo que más se ha hecho en la Universidad del Quindío.”

Al término del Congreso Internacional de Heliconia se realizó una subasta y con ese recaudo se financiará la realización de los trabajos de grado de estudiantes relacionado con heliconias o de sus ocho familias que componen su orden, a través de la Sociedad Internacional de Heliconia, con un monto aproximado de USD 1000.

La participación de los estudiantes uniquindianos en apoyo y logística durante el precongreso y el Congreso, así como el decisivo apoyo de la Universidad del Quindío  a través de la Vicerrectoría de Extensión y Desarrollo Social, desde el punto de vista tecnológico, académico y científico permitieron que este evento tuviese el carácter académico el cual va a certificar a sus asistentes.