John Alexander Tabares, el corazón salsero de la Uniquindío

Con casi dos décadas dedicadas a la enseñanza del baile, John Alexander Tabares se ha consolidado como un referente clave en la vida cultural de nuestra alma mater. Su nombre se asocia no solo con el ritmo y la técnica, sino con la pasión y el compromiso que transmite a cada generación de estudiantes.

Desde muy joven, creció rodeado de música y movimiento, en una familia donde el baile era parte natural de las celebraciones “En mi casa todos bailaban. Mis tíos participaron en concursos y ganaron varios nacionales. En cada reunión se bailaba, y eso me motivó a intentarlo también”, recuerda.

A los ocho años empezó a practicar por cuenta propia, y poco después integró su primer grupo de baile, en el que permaneció cinco años. Esa experiencia temprana consolidó su gusto por la salsa y lo llevó a dedicarse profesionalmente a la danza.

Su llegada a la Universidad del Quindío fue, como él mismo dice, “una coincidencia que se convirtió en destino”. Su novia daba clases de baile, pero por temas contractuales tuvo que retirarse. Fue ella quien lo recomendó. “Les gustó mi trabajo y desde entonces estoy aquí. Ya son 18 años dictando clases de salsa, bachata y baile, además de coordinar el grupo institucional”, comenta.

Con el tiempo, su trabajo permitió fortalecer los espacios culturales de la universidad. En 2008 comenzaron las presentaciones de los cursos culturales, y en 2012 se formalizó el grupo de salsa institucional, que él dirige desde entonces.

“Los estudiantes insistieron durante varios semestres en crear un grupo estable. Finalmente, se consolidó después de tres años de trabajo y presentaciones internas”, explica Tabares.

Bajo su dirección, el grupo ha crecido hasta tener más de 45 bailarines en escena y múltiples presentaciones locales y nacionales. Las galas de los cursos culturales se han convertido en un espacio de encuentro, energía y orgullo universitario. “Hemos hecho de todo: coreografías con tirolinas en el coliseo, bailes con uniformes del Ejército, homenajes a Michael Jackson y Lady Gaga. Cada presentación es una historia distinta, y todas dejan huella.”

Más allá de los trofeos, para John Alexander la mayor recompensa es ver a sus estudiantes disfrutar del baile y crecer como personas. “Hay egresados que se quedaron ensayando conmigo dos años más. Uno de ellos incluso volvió después de tres años porque decía que el grupo le hacía falta”, cuenta con una mezcla de nostalgia y satisfacción.

Para John Alexander, el baile va más allá del espectáculo: es una herramienta de salud mental, de encuentro consigo mismo y con los demás. “He tenido estudiantes con problemas de ansiedad, depresión o adicciones, y siempre les digo que el baile puede ser su refugio”, explica.

En sus clases, el primer mensaje que da es simple: “Mientras estén aquí, libérense. Olvídense del parcial, del estrés, del problema. Este espacio es para ustedes.” Su metodología combina disciplina, exigencia y empatía. “No les digo que todo está bien. Estoy para orientar, corregir, acompañar. Pero también para celebrar sus avances”, dice con firmeza y cariño.

Con su característico entusiasmo, el profesor Jhon cierra con una invitación: “A quienes no se atreven a bailar, les digo que lo intenten. Bailar no es solo moverse: es sanar, es sentir, es vivir. Y si la vida tiene ritmo, hay que bailarla.”

Su historia y la del grupo de salsa son testimonio de cómo la pasión, la disciplina y el compromiso pueden transformar vidas y fortalecer la identidad universitaria. Porque en la Uniquindío, como bien lo dice el profesor Tabares, la vida se vive… bailando.